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Les Romains appelaient “Gaule
chevelue” les parties du territoire gaulois qui n’avaient encore été
conquises ou encore qui n’avaient pas subi complètement l’influence
culturelle latine.
L’adjectif
Comata dérive du latin
comatus qui signifie “chevelu”.
Les Gaulois portaient des longues chevelures et des barbes très fournies,
au contraire des Romains qui ne portaient pas la barbe et qui avaient
les cheveux courts. Ce terme fut utilisé pour
désigner l’ethnie des Gaulois et tout ce qui les concernaient y
compris les territoires.
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A l’ époque républicaine
, Rome
fut engagée dans une série de conflits avec les populations celtiques
qui habitaient les territoires
septentrionaux de la
presqu’île. A partir du IIIème siècle av. J.C. commencèrent les
premières expéditions militaires romaines sur les territoires de la
Gaule Cisalpine (plus ou moins l’actuelle plaine du Pô), au nord des
Apennins, qui obligèrent la tribu gauloise
des Boïens à demander du secours auprès des Gaulois
transalpins. Il s’ensuivit une série d’invasions de tribus
gauloises provenant d’au- delà des Alpes.
Pendant près d’un siècle , Rome se construisit
sur la lutte pour la suprématie sur les populations des Ligures,
des Boïens, et des Insubres qui se conclut par la conquête définitive de
la région Cisalpine.
Ce territoire devint province romaine à la
fin du IIème siècle av.
J.C.
La
Gaule Transalpine tombe à son tour sous la domination romaine. A partir
de 121 av.
J.C. la
Gaule Narbonnaise, correspondant
aux territoires méridionaux de la France actuelle, était déjà sous la
domination romaine. La conquête du reste du territoire gaulois fut
conduite à son terme par Jules César entre 58 et 50
av. J.C. dans la guerre qu’il a
relatée dans “De bello gallico”.
Au temps de César, on a donné le nom de “chevelue” à la portion non encore
conquise de la Gaule Transalpine c’est à dire
les territoires actuels de la France
septentrionale, la
Belgique, les Pays bas et une partie de la Suisse et de l’Allemagne. La
Gaule Narbonnaise c’est à
dire la France méridionale, et la Gaule Cisalpine furent probablement
aussi comatae avant de devenir
provinces romaines.
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Comatina (écrit aussi
Comacina), ou petite comata,
était un territoire limité
en extension, probablement un reste gaulois antérieur à la conquête
romaine de la Gaule Cisalpine
( IIIème et IIème siècle av.
J.C.), qui a
maintenu son nom dans les siècles suivants malgré l’assimilation
à la culture Romaine.
“Comme j’ai pu le constater moi-même, peu de temps
après (la conquête Romaine), les
Celtes furent
totalement expulsés de la plaine du Pô, à l’exception de quelques
régions au pied des Alpes”(Polybe, Historiae, II, 35, 4)
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